Snaran dras åt och det är bra för klimatet

Världens största företag döljer information om hur kritiska klimatrisker påverkar deras ekonomi och finanser. Många företag tar visserligen upp klimatrisker i sina rapporter om ansvarsfullt företagande, men den information som publiceras i dessa rapporter återspeglas inte på ett adekvat sätt i den finansiella informationen eller motsäger varandra. Revisorerna reagerar inte heller särskilt mycket på dessa motsägelser, inte än.

I september publicerades en stor studie som undersökte klimatriskerna och transparensen i den finansiella rapporteringen för 107 globala företag som är verksamma inom koldioxidintensiva sektorer. Bland annat ingick energibolag, cementfabriker och biltillverkare. Carbon Tracker Initiative och Climate Accounting Project, som producerade rapporten, drog slutsatsen att 70% av detta urval inte kunde eller ville visa om klimatrisker överhuvudtaget beaktades vid utarbetandet av deras finansiella information för 2020.

Rapporten har fått stort genomslag i Financial Times, ett av världens mest respekterade finansmedier. Det som FT skriver om idag kommer att påverka stora finska företag imorgon. Energibolag och stora energianvändare som industri och fastigheter kommer att vara de främsta måltavlorna.

Mer öppenhet, tack!

Enligt FT uppgav till exempel BMW inte hur värdet på dess stora leasingflotta skulle påverkas av att tekniken med förbränningsmotorer fasas ut. Airbus gjorde ingen bedömning av hur nya, mer hållbara bränslen skulle påverka livscykeln för befintliga flygplan. Oljebolaget Repsol använde en annan uppskattning av oljepriserna i sin plan för koldioxidneutralitet än i sin finansiella information.

Olje- och gasbolagens uppskattningar av priset på de råvaror de producerar var ibland betydligt högre än de som gjordes av International Energy Agency (IEA), som anses vara branschens auktoritet. Inget av de undersökta bolagen publicerade någon känslighetsanalys relaterad till klimatmålen i Paris.

Sådana luckor och inkonsekvenser innebär att företagsfinansiärer och investerare inte har bästa möjliga förståelse för riskerna och framtiden för de företag som de finansierar. Dåliga investeringsbeslut som fattas på grund av bristande insyn är en styggelse för stora institutionella investerare.

Lösningen finns redan till hands: hårdare normer och verkställighet. Investerarna har samma intresse som Europeiska unionen. Ekonomin och investeringsmarknaden behöver regler som styr åtgärder så effektivt som möjligt för att minska utsläppen.

EU håller på att utveckla en taxonomi som referensram för att definiera vad som är hållbart och vad som inte är det. Kraven från stora investerare och finansiärer avspeglas i revisorernas arbete och utvecklingen av IFRS, de internationella spelreglerna för finansiell rapportering i stora företag etc.

Dessa förändringar kommer inte att komma som en överraskning för dem som har gått före.

De finländska toppföretagen (t.ex. Kesko, Neste och UPM) har klarat sig mycket bra i benchmarking av ansvarsfullt företagande och rapportering. Jag känner personligen och genom mitt arbete ett växande antal finska fastighets- och industriledare som har gjort utsläppsminskningar till en strategisk konkurrensfördel. De ökar takten eftersom de ser en växande klyfta mellan de som är engagerade och de som är skeptiska.

Bättre att vara en föregångare än en empat

Bland empatisörer är många klimatrelaterade påfrestningar förståeligt nog plågsamma. Men allt har ett syfte.

Möjligheterna till förnekelse och undanflykter minskar snabbt. De företag som ägnar sig åt klimatskadlig verksamhet kommer att få betala ett pris för den skada de orsakar, och priset kommer att fortsätta att stiga. Greenwashing kommer att bli svårare. Ogrundad hype kommer att minska.

Finansiering har seglat upp som ett viktigt sätt att påverka. Handel med utsläppsrätter är ett annat och reglering är ett tredje.

De stora globala företagen hamnar alltid i rampljuset i dessa övningar. Men samma tryck sätts på alla börsnoterade företag, och privata företag är inte immuna.

Och medan investerare ställer obekväma frågor till stora företag, kommer de snart att behöva ställa samma frågor till mindre leverantörer och servicepartners. Under dessa omständigheter är ett försprång en klokare strategi än att sakta ner. Aktiva finska företag har goda chanser att bli vinnare på denna förändring - framför allt tack vare en nordisk energiproduktion med låga utsläpp och som blir alltmer hållbar.

Det är osannolikt att vinden vänder, och cynism kan bli kostsam. I värsta fall kan det leda till att ett företag går under.

Som ett resultat av denna stora process förbättras förutsättningarna för att begränsa klimatförändringarna snabbt. Pengar rör sig snabbare och mer effektivt än politikernas beslut.

Utvecklingen av redovisningsstandarder, rapportering och revision passerar sällan nyhetströskeln, men detta arbete är avgörande om mängden dåliga klimatnyheter ska kunna begränsas så snabbt och effektivt som möjligt.

Författaren Thomas Luther är VD för LeaseGreen. LeaseGreen är en möjliggörare av energieffektivitet i stora fastigheter och en drivkraft för klimatåtgärder. Lägre kostnader, renare avkastning. Tillsammans med sina kunder gör LeaseGreen de mest effektiva klimatåtgärderna i Finland - en fastighet i taget.