Den hittills bästa idén för att lösa den ekonomiska krisen

Coronaviruset kommer att försvinna med tiden. Det kommer inte klimatförändringarna att göra. Utsläppen har minskat kraftigt, men de kommer att återgå till sin tidigare bana när den globala ekonomin återhämtar sig.

Det är en allvarlig kris som står på spel, vars mänskliga och ekonomiska kostnader vi ännu inte kan uppskatta. Men det finns en ljusare sida av denna mörka tragedi. Under de senaste månaderna har vi fått en glimt av hur livet skulle kunna se ut i en värld med låga koldioxidutsläpp.

Himlen har blivit ljusare i London, Milano, Shanghai och andra metropoler runt om i världen. Halterna av skadliga fina partiklar har sjunkit med flera tiotals procent. Bilanvändningen har minskat dramatiskt och flygresorna på många håll med mer än 90 procent. Människor planerar sina resor noga. Möten och möten hanteras digitalt. Ingen behöver ägna arbetstid åt att förflytta sig i rusningstid bakom ratten på en krypande bil.

Många toppchefer som varit vana vid att flyga hela tiden har upplevt att de fått mer tid för både familj och återhämtning. Det är skönare att jogga än att vara på flygplatsen.

Jag slår vad om att räntekrisen permanent kommer att minska affärsresandet och öka distansarbetet bland finländarna. Om en eller två arbetsdagar per vecka tillbringas hemma kommer trafikstockningarna att minska även i Helsingforsregionen. Luftkvaliteten kommer att förbättras, liksom livskvaliteten.

Alla kan naturligtvis inte distansarbeta, men förvånansvärt många kan det. Distansarbete fungerar när människor får ett meningsfullt arbete, makt och ansvar. Finland har de bästa förutsättningarna i världen för att lyckas med digitaliseringsprocessen för att minska utsläppen, eftersom vi har snabba nätverk och många initiativrika människor som vet hur man använder digital teknik och programvara.

Digitaliseringen är en viktig pusselbit som kommer att hjälpa oss att minska utsläppen, mildra klimatförändringarna och i slutändan uppnå koldioxidneutralitet. Andra stora möjligheter är elektrifiering av byggnader för uppvärmning och transporter samt elproduktion med låga utsläpp. Att investera i dessa områden är också den bästa idén för att reparera den ekonomiska skada som orsakats av räntekrisen.

När det gäller fastigheter är avkastningen på investeringen också utmärkt. Avkastningen är hög och återbetalningsperioderna är korta. Enbart i Finland är arbetet enormt omfattande, och cirka nio av tio finska fastigheter drar nytta av en kombination av smart digitalisering, energieffektivitet och lokal energiproduktion med låga koldioxidutsläpp.

Det nuvarande byggnadsbeståndet kommer fortfarande att vara nästan helt i bruk år 2035, då Finland bör vara koldioxidneutralt. De bästa resultaten kommer att uppnås genom att först göra de mest ekonomiskt lönsamma energirenoveringarna. De projekt eller tekniker som ännu inte är lönsamma kommer att bli lönsamma lite senare.

Förbättrad energieffektivitet i byggnader är en av hörnstenarna i den europeiska gröna given. Den gröna given är EU:s senaste tillväxtstrategi och ett finansiellt paket på 100 miljarder euro som kommer att ge jobb åt miljontals europeiska yrkesverksamma inom koldioxidsnål energi och energieffektivitet.

Nu när Europa är på väg mot en stark återhämtning bör återhämtningen först och främst inriktas på att utveckla ett nytt och bättre energisystem. Den gröna given kommer att kombinera ekonomiska och miljömässiga fördelar på ett enastående sätt och påskynda utvecklingen av ren teknik. EU kan återgå till världstoppen inom förnybar energi, energieffektivitet och cirkulär ekonomi. Finland kan bli ett litet kraftcentrum för grön teknik genom samarbete mellan myndigheter, universitet och företag.

Det är inte alla som gillar sådana idéer. De som tjänar pengar på produktion och användning av fossila bränslen och deras vänner har hoppats att räntekrisen skulle föra världen tillbaka till så kallade basics. För att uttrycka det på finska: investeringar i renare energi bör stoppas eftersom det inte finns mer pengar till det. Om så skedde skulle den skugga som hotade framtiden för olja, gas och kol försvinna.

Jag kan förstå att det är frestande att återgå till det gamla. Men det skulle vara ett oansvarigt val som i slutändan skulle bli mycket kostsamt för samhället som helhet. Det är ganska stora frågor som står på spel, som vatten, mat, säkerhet och hälsa. Finland kan inte förbli ett fågelbo om civilisationen vacklar i de delar av världen som blir för varma och torra.

Författaren Thomas Luther är VD för LeaseGreen. LeaseGreen är ett cleantech-serviceföretag som specialiserar sig på energieffektivitet för stora byggnader och industriella processer.